Программа "Алчность" выходила на канале НТВ с 10 сентября 2002 года. По словам сотрудников пресс-службы НТВ, "Алчность" - это интеллектуально-азартная игра, главный приз которой - 2 млн. рублей. Ее производитель - английская компания "Пирсон", которая также обладает правами на программу "О, счастливчик!". При этом в пресс-службе отмечают, что в мировых рейтингах игра "Алчность" считается более популярной, потому что в ней принимает участие не один человек, а целая команда, да и сам приз значительно больше.
Первоначально "алчным шоу-меном" был глава "Газпром-Медиа" и председатель совета директоров телекомпании НТВ Альфред Кох. Помимо него на место ведущего одного из самых дорогих проектов НТВ претендовали сразу несколько знаменитостей. Среди них: Сергей Доренко, Елена Ханга и даже Валерия Новодворская. После 30ти программ место Альфреда занял Олег Янковский. Отвёл своё - и передал бразды правления неотразимому Александру Цекало. По словам Александра, когда ему поступило предложение от телеканала НТВ вести программу "Алчность" он ничуть не удивился - так как "у нас людей, которые могли бы достаточно сносно разговаривать на русском языке и при этом вписаться в концепцию программы как профессиональные артисты, не очень много. Всего-то человек десять. Считайте, что я - один из них." Так же Саша заявил о том, что он готов работать в "Алчности" "пока хватит времени и сил. А временно я здесь или постоянно - время покажет."
Алчность — российский аналог американской телеигры Greed, выходивший с 10 сентября 2001 по 30 апреля 2002 года на канале НТВ. Всего за историю игры в ней было трое ведущих. Первый выпуск провел Альфред Кох (10 сентября 2001), потом его сменил Игорь Янковский (17 сентября — 26 ноября 2001), его же в свою очередь — Александр Цекало (3 декабря 2001 — 30 апреля 2002). В эфир вышло 84 выпуска. В 2005—2007 годах все игры были показаны в повторах на канале НТВ-Мир.
Цель игры — добраться до вершины «Башни Алчности», которая состояла из 8 вопросов с увеличивающейся сложностью и стоимостью. Любой, кто ответил правильно на все 8 вопросов, выигрывал или делил главный приз в 2 миллиона рублей.
Отборочный тур
6 игроков соревновались в предварительном раунде, который определял, кто будет членом команды. Ведущий задавал вопрос, ответом на который являлось число в диапазоне 1 — 9999. Участники вводили свои варианты ответов, после чего ведущий оглашал верный ответ. Участник, который оказывался ближе всего к верному ответу, становился капитаном и занимал место рядом с ведущим. Остальные игроки ранжировались по разнице с правильным ответом — чем ближе они к правильному ответу, тем выше позиция, и тот игрок, чей ответ был наиболее далек от правильного, покидал игру. В случае равных результатов наиболее высокое место занимал тот, кто дал свой ответ раньше.
Первые 4 вопроса
Каждому игроку, кроме капитана, задавался вопрос с несколькими вариантами ответа, из которых один — правильный. После того, как игрок давал свой ответ, капитан мог оставить или поменять его на свой. Первые 2 вопроса стоили 25 000 и 50 000, они имели 4 варианта ответа, и на них отвечали четвертый и третий игроки соответственно. Третий и четвёртый вопросы стоили 75 000 и 100 000, имели 5 вариантов и на них отвечали второй и первый игроки соответственно. В случае правильного ответа стоимость вопроса делилась поровну между всеми участниками команды и капитану команды предстояло решить: продолжить игру или забрать деньги. В случае неправильного ответа все игроки покидали студию ни с чем.
Терминатор
Если капитан решал продолжить игру после четвёртого и каждого последующего вопроса, то ведущий, методом нажатия кнопки случайным образом выбирал игрока, которому предлагались несгораемые 25 000 рублей, которые он не терял в любом случае. Если игрок отказывался, то команда продолжала игру в том же составе. Если игрок соглашался, то он выбирал себе оппонента (которым мог быть и капитан), и они оба проходили в «Зону Терминатора». Игрокам задавался лёгкий вопрос и право отвечать получал тот, кто первым нажал кнопку. Если этот игрок отвечал правильно, то он возвращался в команду, а его соперник покидал игру. Если же игрок отвечал неверно, то он сам покидал игру. Если игру покидал капитан, то его место занимал его соперник по «Терминатору». После «Терминатора» команда была обязана продолжать игру.
5-7 вопросы
Каждый из этих вопросов имел 4 правильных ответа, а число вариантов увеличивалось — 6 на вопросе за 250 000; 7 — на вопросе за 500 000; 8 на вопросе за 1 миллион. После оглашения вопроса и вариантов ответа, капитану предлагался «джокер» — возможность убрать 1 неверный вариант. «Джокер» можно было использовать только 1 раз за всю игру. После этого каждый игрок команды давал один ответ. Если в команде оставалось 4 или меньше членов, то капитан мог сам дать недостающие ответы или предоставить это право одному из остальных игроков. Когда 4 варианта были названы, капитан мог поменять один, их по очереди начинали проверять на правильность. Если 3 варианта ответа оказывались правильными, то капитану предлагалась «взятка», составлявшая 1/10 от стоимости вопроса. Капитан мог взять её и поделить между всеми оставшимися членами команды и тогда команда покидала игру, а четвёртый ответ не проверялся. Если же капитан отказывался от взятки, то проверялся четвёртый ответ. Если он был правильный, то стоимость вопроса делилась между игроками, причем победивший в «Терминаторе» получал еще и долю выбитого им соперника, а капитан вновь решал — продолжить игру или забрать деньги. Если неправильный - то вся команда уходила из студии ни с чем.
8 вопрос
Перед восьмым вопросом ведущий спрашивал каждого члена команды персонально: будет он играть или заберёт деньги. После чего задавался вопрос, у которого было 9 вариантов ответа, из которых 5 правильные. Все оставшиеся игроки совещались в центре студии в течение 30 секунд, после чего капитан сам давал ответы.